Sintomas
Os efeitos da dermatite de contato variam desde uma hiperemia (rubor) discreta e de curta duração até uma inflamação grave com formação de bolhas.
Freqüentemente, a erupção cutânea apresenta pequenas vesículas (bolhas diminutas) pruriginosas.
No início, a erupção cutânea é limitada ao local do contato, no entanto, posteriormente, ela pode disseminar-se.
A área da erupção cutânea pode ser muito pequena (p.ex., os lobos das orelhas, quando a causa da dermatite são brincos) ou pode afetar uma grande área do corpo (p.ex., quando uma loção para o corpo é a causa da dermatite).
Quando a substância responsável pela erupção cutânea é removida, a hiperemia desaparece em poucos dias.
As vesículas podem drenar e formar crostas, mas elas secam rapidamente.
A descamação residual, o prurido e o espessamento temporário da pele podem durar dias ou semanas.
Diagnóstico
A causa da dermatite de contato nem sempre é fácil de ser determinada, pois as possibilidades são infinitas.
Além disso, a maioria dos indivíduos não tem conhecimento de todas as substâncias que entram em contato com sua pele.
Freqüentemente, a localização da erupção inicial é uma pista importante.
Quando o médico suspeita de uma dermatite de contato, mas um processo cuidadoso de eliminação não consegue definir a causa, poderá ser realizado um teste cutâneo.
Para este teste, pequenos adesivos contendo substâncias que comumente causam dermatite são aplicados sobre a pele e mantidos durante dois dias para se observar se ocorre uma erupção cutânea sob um deles.
Apesar de útil, o teste cutâneo é complicado. O médico deve decidir quais são as substâncias que devem ser testadas, a quantidade de cada substância que deve ser aplicada e quando o teste deve ser realizado. Além disso, a interpretação dos resultados do teste cutâneo pode ser difícil.
Os testes podem fornecer resultados falso- positivos ou falso-negativos.
A maioria dos indivíduos consegue descobrir a causa de sua dermatite sem o teste cutâneo, eliminando de modo sistemático as possíveis causas.
Contudo, o teste cutâneo pode prover pistas importantes para se identificar a causa.
Tratamento
O tratamento consiste na remoção e na evitação de tudo que esteja causando a dermatite de contato.
Para prevenir a infecção e evitar irritação, o indivíduo deve limpar a área regularmente com á gua e um sabão suave.
As vesículas não devem ser rompidas.
O curativo seco também pode ajudar na prevenção contra as infecções.
Os cremes ou as pomadas de corticosteróides geralmente aliviam os sintomas da dermatite de contato leve, exceto quando o indivíduo apresenta uma quantidade muito grande de vesículas, como no caso do contato com a hera venenosa.
Algumas vezes, para os casos graves de dermatite de contato, são prescritos comprimidos de corticosteróides (p.ex., prednisona).
Embora os anti-histamínicos aliviem o prurido em algumas situações, eles não são particularmente úteis na maioria dos casos de dermatite de contato.
