Controle da formiga cortadeira !
Texto e fotos da Eng.Agr.Miriam Stumpf.
Formigas no jardim ou na horta é sempre prenúncio de danos
para nossas plantas.
Elas cortam as folhas, brotos e num carreiro desaparecem deixando vestígios
de folhas cortadas pelo chão.
O dano sempre é considerável, para quem cultiva rosas, por
exemplo, é desolador.
Para entender como as formigas funcionam, vamos entender seu hábito de vida e porque cortam as plantas.
Existem no mundo cerca de 18 000 espécies, no Brasil já estão
catalogadas cerca de 2000.
De todas as espécies de formigas existentes
apenas 1% delas causam dano às culturas, sendo considerada praga
de lavoura.
Algumas vivem em ambiente urbano e vivem de néctar outras são
predadoras de insetos.
A conhecida formiga caseira que se esconde em ralos e tomadas anda atrás
de fonte de açúcar, nos alimentos na cozinha.
Há as formigas que se infiltram em objetos eletrônicos, telefones e causam danos a centros de pesquisa.
Há as que andam pelos hospitais e podem transmitir vírus e doenças.
Das formigas somente nos interessa neste artigo as cortadeiras, do gênero Atta que são as saúvas e as Acromyrmex, formigas comuns e que em algumas regiões chamadas de quenquéns.
Elas danificam as plantas, diminuindo sua área foliar que processa a fotossíntese e pode liquidar até uma árvore se o ataque for sucessivo.
A formiga cortadeira não é a mesma que está associada às cochonilhas, outra inimiga nossa.
- Como são:
A saúva tem cerca de 2 mm a 1,5 cm, com 3 pares de espinhos no tórax, enquanto a quenquém é de tamanho menor e possui 4 a 5 pares de espinhos.
O ninho de saúvas tem grande quantidade de terra solta e podem ocupar cerca de 50 m2 e tem o nome peculiar de murundum. Abrigam aproximadamente 3 a 7 milhões de indivíduos, danos estimativos de amostragem.
O ninho de quenquém é menor e pode atingir 2,0 m de profundidade, mais difíceis de atingir com venenos químicos e consegue abrigar cerca de 170 mil formigas.
- A colônia:
A fundação de uma colônia de formigas começa no vôo nupcial da rainha. Alguns machos a fecundam e morrem após.
A rainha solta suas asas e perfura um buraco com profundidade até 25 cm, onde começará novo reinado.
Ao voar, leva na boca um pouco de fungo e este servirá para cultivo no novo local.
A rainha coloca os ovos e cuida do cultivo do fungo até que os ovos eclodem e as formigas operárias passam a cuidar da confecção das galerias da comunidade, da limpeza da colônia, alimentação das larvas e do cultivo do alimento.
Algum tempo após da fundação, que pode oscilar até 3 meses devido a condições climáticas, a colônia é aberta e as operárias saem à busca de vegetais para servir de matéria prima para o cultivo do fungo do qual se alimentam.